В последние годы кораллы заметно пострадали от болезней и глобального потепления: высокие температуры вызывают обесцвечивание кораллов, они вытесняются водорослями, становясь прозрачными и белыми, и в конце концов погибают.
Привлечение рыбы к мертвому рифу само по себе не вернет его к жизни, но это эффективно запускает процессы естественного восстановления: очищая риф в процессе своей жизнедеятельности, рыба создает пространство для произрастания новых кораллов.
«Здоровые коралловые рифы являются удивительно шумными: их акустический ландшафт состоит из щелчков креветок, «звуков» рыб и звуков других морских обитателей. На эти шумы устремляется молодая рыба, когда ищет место для поселения. И напротив – когда кораллы деградируют, жизнь в них замирает, и рифы замолкают. Восстановив звуковую среду, мы можем снова привлечь молодняк морских обитателей к рифам», – говорит Стив Симпсон, профессор Эксетерского университета.
Эксперимент оказался удачным: на участках с мертвыми кораллами, от которых доносились записанные звуки морской жизни, количество рыбы удвоилось, и на 50% выросло их видовое разнообразие.
Различные группы рыб выполняют разные функции; поэтому обильная и разнообразная популяция рыб является важным фактором поддержания здоровой экосистемы. Важно отметить, что рыба, которая приплыла на «озвученные» участки, как правило, там и осталась.
Ученые подчеркивают, что «подводная акустика» не должна быть единственным путем спасения кораллов: проблема требует решения на глобальном уровне. В частности, необходим комплекс природоохранных мер, в том числе борьба с чрезмерным выловом рыбы и загрязнением воды.
