Пурпурные морские ежи, которые уже пробились сквозь возвышающиеся водоросли в Калифорнии, распространяются на север штата Орегон. Это приводит чувствительную морскую экосистему в такой беспорядок, что приводит к гибели местной флоры и фауны, сообщает CNBC.
Лишь на одном рифе Орегона было обнаружено 350 миллионов пурпурных морских ежей, что более чем на 10 000% больше, чем в 2014 году.
В Северной Калифорнии 90% гигантских бурых водорослей были съедены ежами.
В настоящее время ученые из Калифорнии сотрудничают с владельцами небольших частных компаний, которые собирают пурпурных ежей с тем, чтобы потом разводить их в контролируемой среде для последующей продажи на мировой рынок морепродуктов.
«Мы находимся на неизведанной территории. Их слишком много. Я не знаю, что мы можем сделать», — говорит Скотт Грот, ученый из Департамента рыб и дикой природы штата Орегон.
Нашествие пурпурных морских ежей прямо указывает на то, что тихоокеанская северо-западная морская экосистема нуждается в помощи.
Нашествие влияет и на экономику региона: до сих пор красные морские ушки и красные морские ежи когда-то поддерживали процветание промыслового рыболовства в обоих штатах. Но 96% красного морского ушка исчезло с северного побережья Калифорнии, так как число пурпурных морских ежей увеличилось в шесть раз.
В прошлом году Калифорния закрыла свой промысел красного морского ушка, который ежегодно вкладывал в прибрежную экономику около 44 миллионов долларов. А Орегон приостановил выдачу разрешений для своих 300 морских водолазов на три года.
Единственный способ восстановить ситуацию — уничтожить пурпурных ежей. Однако, по оценкам ученых, только штату Орегон потребуется 15–20 лет, чтобы удалить 100 миллионов фунтов (45 миллионов килограмм) пурпурных ежей.
На этом фоне специалисты по охране окружающей среды, коммерческие сборщики ежей, ученые и частные интересы объединяются вместе с необычным планом: заплатить ныряльщикам за красными морскими ежами, чтобы они собирали пурпурных морских ежей и передавали их на тщательно ухоженные ранчо, чтобы быть откормленными для продажи на рынках морепродуктов по всему миру.
Одна из компаний, Urchinomics, уже работает над проектами по разведению ежей в Японии, Канаде и Калифорнии и видит будущее, в котором подавляющий спрос на икру дикого ежа заменяется вкусом к выращенным человеком пурпурным ежам, собранным с морского дна, что позволяет зарослям ламинарии восстановиться.
«Мы превращаем экологическую проблему в экономическую возможность. Впервые у нас появился экономический стимул вытащить этих разрушительных ежей из воды», — сказал Брайан Такеда, генеральный директор Urchinomics.
Однако Стивен Румрилл, эксперт по моллюскам из Орегона, не слишком оптимистично относится к спасению водорослей.
«Это многообещающая техника. Но мы не должны обманывать себя, думая, что мы сможем решить эту масштабную экологическую проблему. Это просто слишком большая проблема» — сказал он.
Photo by nauka.vesti.
