Джон Кристофер Смит в течение нескольких лет терпел физическое насилие и оскорбления от своего начальника Бобби Пола Эдвардса, который заставлял его работать более 100 часов в неделю абсолютно бесплатно.
На этой неделе 54-летний Эдвардс, был приговорен к 10 годам тюремного заключения. Помимо этого, ему присудили выплатить Смиту $272,952.96 в качестве компенсации за нанесение морального ущерба.
По словам федеральных чиновников, Пол Эдвардс управлял рестораном с 2009 по 2014 год. На работе он оскорблял Смита, бил его ремнем, кастрюлями и сковородками.
У подчиненного были интеллектуальные нарушения, и он боялся потерять работу. В обвинении говорится, что Эдвардс иногда прижигал шею Смита горячими щипцами, чтобы заставить работать быстрее.
«Невозможно представить, чтобы подобные случаи принудительного труда еще оставались в этой стране по сей день, спустя полтора столетия после провозглашения эмансипации», – говорит помощник министра юстиции Эрик Дрейбанд из Отдела гражданских прав. «Министерство юстиции продолжит расследование, судебное преследование и задержание торговцев людьми».
«Мы говорим о здесь рабстве», – подтвердил Абдулла Мустафа, президент местного отделения Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP).
NAACP – это крупная общественная организация США, основанная для защиты прав чёрного населения. В настоящее время является одной из самых старых и влиятельных организаций, борющихся за гражданские права.
Позже Смит сообщил суду, что жил он в комнате за рестораном, а директор никогда не давал ему возможности видеться с родственниками.
«Я давно хотел выбраться оттуда. Но мне не к кому было обратиться», – рассказал он. «Я никуда не мог пойти. Я не мог видеться с членами своей семьи».
Смит поделился, что в ресторане он начал работать с 12 лет, мыл столы и посуду. А инциденты начались, когда управляющим стал Эдвардс.
В октябре 2014 года один из постоянных клиентов заметил шрамы на теле Смита, когда он сервировал еду, и позвонил властям. Тогда-то и было заведено уголовное дело на директора ресторана Пола Эдвардса.
В июне 2018 года Эдвардсу вынесли обвинение в принудительном многочасовом труде без оплаты, в использовании насилия, угроз и запугивания против чернокожего сотрудника ресторана Conway в Южной Каролине. А теперь дали и реальный срок.
Сегодня 40-летний Джон Кристофер Смит живет со своей семьей.
