Суд в Бостоне принял решение о выдвижении дополнительных обвинений против 18 человек, связанных со скандалом вокруг взяток при поступлении в престижные американские университеты.
Новые обвинения касаются 11 из ранее обвиненных родителей, включая актрису Лори Лафлин и ее мужа, дизайнера Моссимо Джанулли, и 7 сотрудников ВУЗов. Крупное расследование, инициированное ФБР, в общей сложности затрагивает более 50 человек и носит название Varsity Blues, что с долей иронии отсылает к одноименному американскому фильму о перипетиях студенческой спортивной команды.
По информации следствия, обвиняемые родители, тренеры и члены приемных комиссий попытались за взятки протолкнуть юных абитуриентов в элитные учебные заведения, приписав им отсутствующие спортивные достижения или подделав результаты вступительных тестов.
В заявлении Федерального прокурора Массачусетса, опубликованного во вторник, сказано, что группа родителей, куда входит лауреат телевизионных премий Лафлин, а также успешные предприниматели, инвестор, дантист и застройщик, вступила в преступный сговор с целью взяточничества на федеральном уровне с участием сотрудников университета Южной Калифорнии, чтобы облегчить поступление их детей. В обмен на взятки сотрудники университета, предположительно, представили детей подзащитных как заслуживающих внимания спортсменов, практически без учета их реальных спортивных способностей, или членов других привилегированных категорий приема.
Обвинения во взяточничестве на федеральном уровне выдвигаются против тех, кто попытался подкупить сотрудника или агента любой организации, получающей 10 тыс. долларов и более от федерального правительства США.
Большинство частных американских ВУЗов получает федеральные гранты. И, таким образом, новые обвинения участникам скандала грозят обернуться для них более длительными тюремными сроками, до 5 лет, и возможным штрафом в 250 тыс. долларов.
Нескольким родителям также вменяются попытки отмывания денег и другие мошенничества.
«Наша цель с самого начала состояла в том, чтобы привлечь этих людей к полной ответственности за подрыв процесса поступления в колледж путем обмана, взяток и подлога. Новые, более жесткие обвинения будут способствовать этим усилиям», — заявил Эндрю Леллинг, прокурор округа Массачусетс.
Популярная актриса Лори Лафлин и ее муж, оказавшиеся в центре внимания общественности, не признают себя виновными в передаче полумиллионной взятки за прием их дочерей в университет Южной Калифорнии. Пара не прокомментировала новые обвинения.
Лауреат премии Оскар, Фелисити Хаффман, которая также обвинялась в аналогичных нарушениях и признала свою вину, завершит двухнедельный срок пребывания в тюрьме уже в эту субботу. Она также выплатила штраф в несколько десятков тысяч долларов.
