В конце августа суд штата Алабама принял решение освободить условно-досрочно 58-летнего Алвина Кеннарда (Alvin Kennard), который в 1983 году был приговорён к пожизненному заключению за кражу 50 долларов и 75 центов.
В общей сложности Алвин провел за решеткой 36 лет, давно смирился со своей участью и не планировал выйти на свободу.
30-го августа мужчина вернулся домой, туда, где его никогда не забывали: родные навещали его в тюрьме, периодически отправляли ему деньги на тюремный счет, чтобы он мог купить себе хотя бы что-то в местном магазинчике. Но никогда не пытались оспорить решение суда и вытащить его из тюрьмы.
Мы только что молились и верили в Бога, мы верили, что этот день настанет, и он настал. И мы благодарны Богу.
Так прокомментировала выход Алвина на свободу его племянница Кеннарда Патрисия Джонс.
Скорей всего, после освобождения Алвина, на свободу в Алабаме выйдет еще пара сотен человек. В настоящее время в тюрьмах штат за незначительные преступления отбывают пожизненные сроки примерно 250 человек. Их дела будут пересмотрены в ближайшее время.
“Прошу прощения за все, что я сделал”
Американские правозащитники уже не раз выступали с докладами о том, что именно в Алабаме находятся самые переполненные, коррумпированные и жестокие по отношению к заключенным тюрьмы в стране.
В этом бедном штате попасть за решетку можно за неспособность оплатить штраф, за незначительные нарушения правил дорожного движения и другие мелкие правонарушения.
Что говорить, если примерно тысяча жителей штата каждый год получают уголовное наказание за хранение марихуаны, вещества, которое является законным уже примерно для 160-ти миллионов американцев.
Драконовские законы, чрезмерно строгое наказание за мелкие преступления и постоянные наказания бедных – вот чем известен этот штат среди правозащитников.
Удивительно, но факт – своим освобождением Алвин Кеннард обязан в первую очередь обычному государственному судье.
Даже по меркам Алабамы, район, где родился и вырос Алвин, был бедным. Его родители были потомками рабов, семья жила недалеко от Бирмингема, самого крупного города штата. Выбраться из нищеты они не могли, и Алвин учился в одной из самых плохих школ города, которую так и не окончил. Он рано начал работать и довольно быстро связался с уличной бандой.
В 1983 году 22-летний Алвин ворвался со складным ножом в пекарню на окраине городка Бессемер, где потребовал отдать ему все деньги из кассы.
Те самые $50.75.
Забрав деньги, он скрылся, но уже через полчаса был арестован полицейским патрулем.
Буквально через пару дней местные СМИ начали публиковать заметки о Кеннарде, как о преступнике, который заслуживает самого сурового наказания.
Вскоре к журналистам присоединились и местные политики, обвинившие Алвина в том, что он так и не стал полноценным членом общества. Как будто у того были все возможности сделать это…
Кеннарду не предоставили адвоката, а уж когда в суде выяснилось, что это рецидив – в 1979 году он залез в частный дом, в том же году пытался вскрыть дверь заправки в ночное время, то судьба парня была решена…
Судья, выносивший приговор, оказался большим поклонником специфического закона Alabama’s Habitual Felony Offender Act, созданного специально, чтобы приговоривать к пожизненному заключению тех, кто совершает одни и те же преступления.
Как правило Alabama’s Habitual Felony Offender Act применяли в отношении насильников, похитителей детей, серийных убийц… Но в этот раз судья решил, что “абсолютно неисправимый и опасный для общества” трижды грабитель также должен сесть в тюрьму до конца жизни. И Алвин Кеннард получил пожизненное заключение без права на условно-досрочное освобождение.
Отбывать наказание его отправили в одну из самых загруженных тюрем Алабамы.
СМИ окрестили приговор как “образцово-показательный для всех чернокожих преступников США”.
В тюрьме Алвин стал одним из самых спокойных и даже незаметных заключенных. Он вел замкнутый образ жизни, почти ни с кем не общался, много читал и никогда не нарушал правила содержания.
При любой возможности он работал – средств, которые родня изредка отправляла на его тюремный счет, катастрофически не хватало.
Никто в тюрьме понятия не имел, что он отбывает пожизненное за кражу 50 долларов и 75 центов. Эту новость охранники и другие заключенные узнали, когда увидели Алвина в новостях.
Кеннарду повезло, ведь он имел все шансы умереть в тюрьме. Но летом 2019 года один из алабамских судей совершенно случайно наткнулся в архиве на его дело.
Он посчитал приговор “странным” и отправил папку с делом Алвина в Алабамский центр права и правосудия (Alabama Appleseed Center for Law and Justice). И вот уже юристы и правозащитники центра обратились в СМИ и добились освобождения Алвина.
После оглашения решения о досрочном освобождении, Кеннард сказал журналистам всего три фразы:
– Я прошу прощения за то, что сделал. Я не снимаю с себя ответственности. Я хочу, чтобы всё было правильно и по справедливости.
После того, как стало известно о приговоре Алвину, правозащитники Алабамы подняли архивные документы 80-ых. И обнаружили, что необходимо пересмотреть дела еще, как минимум, 250-ти заключенных штата. Все они также отбывают пожизненные заключения за незначительные преступления, как правило – кражи и грабежи.
Все они – чернокожие.
Уже сейчас юристы говорят о том, что Алабаме необходимо принять закон имени Алвина Кеннарда, в рамках которого все отбывающие пожизненные заключения преступники, не являющиеся убийцами или насильниками, смогут выйти из заключений условно-досрочно.
Но пока это все только на уровне разговоров.
Кстати по нынешним законам штата, за рецидив Алвин мог максимально получить двадцать лет тюрьмы.
