«Более сильный бренд Riley Rose, выпускающий косметику и аксессуары, имел преимущество перед Forever 21, выпускающим одежду. Тем не менее сильные конкурентные марки от Ким Кардашьян Уэст, Кайли Дженнер и Sephora заполняют рынок своими товарами. С ними сложно конкурировать», – отмечается в заявлении о банкротстве компании.
На официальном сайте Riley Rose опубликовано предупреждение для покупателей: «С 28 октября сайт работает по ссылке Forever21.com, где вы сможете покупать любимые продукты».
В октябре исполнительный вице-президент компании Forever 21 Линда Чанг выступила с официальным заявлением о необходимости закрыть все магазины, чтобы предпринять «позитивные шаги по реорганизации бизнеса и вернуться к прибыльности. Это не означает, что мы уходим из бизнеса, это преднамеренный и решительный шаг, который поможет нам успешно работать в будущем».
Некоторые торговые точки по всему миру, не приносящие прибыль, закроются. Остальные продолжат свою работу в штатном режиме до тех пор, пока компания не сформирует план по возвращению долгов.
В общей сложности бренд обязан выплатить 350 миллионов долларов. Из них 275 приходится на JPMorgan и Chase, которые выступили в качестве кредиторов. Эти деньги Forever 21 позаимствовал для восстановления работы в США и других странах, а также выполнения обязательств перед поставщиками, покупателями и персоналом. Остальные 75 миллионов выплатила TPG Sixth Street Partners.
Forever 21 имеет 800 магазинов по всему миру. Компания была основана в 1984 году эмигрантом из Кореи Ду Вон Чангом. Ставку основатель сделал на недорогую одежду под собственным брендом. Сперва основными клиентами магазина были эмигранты из Кореи, но постепенно ему удалось привлечь и местную публику. «У людей там не было денег, так что, если даже потребители хотели пойти по магазинам, они не могли. Поэтому я подгонял цены под возможности таких покупателей, я думаю, что это стало моим девизом — всегда иметь доступные цены», — объясняет глава компании свою стратегию.
В 2001 году открылся первый зарубежный магазин — в Канаде. Два года спустя компания стала продавать товары онлайн. Тогда это была только женская одежда, но в 2006 году появилась линия для мужчин.
Против компании Forever 21 неоднократно подавались иски в суд в связи с нарушениями трудового законодательства и авторского права.
В сентябре 2001 года адвокаты, защищающие права сотрудников, подали иск к компании, обвинив ее в том, что 19 работникам платили меньше уровня минимальной заработной платы. В результате урегулирования одному из сотрудников было выплачено $4 млн.
В том же году Forever 21 согласилась улучшить условия труда на фабриках, после того как ей предъявили претензии в нарушении санитарных норм на производстве. В январе 2012 года пятеро работников также обратились в суд, поскольку компания не оплачивала им переработки и труд в обеденное время.
Кроме того, деятельность Forever 21 была построена на копировании дизайнов более дорогих марок, поэтому с ними судились как модные модельеры (Диана фон Фюрстенберг), так и не слишком раскрученные бренды (Anthropologie).
Forever 21 до сих пор остается только семейным бизнесом. Как и многие добившиеся успеха эмигранты, Ду Вон Чанг, несмотря на банкротство, убежден, что его история послужит примером для других.
