Путешествия по США: в этот раз мы отправимся в штат Нью-Мексико, где в пустыне вместо песка – гипс.
На севере пустыни Чихуахуа (как привычнее российскому уху, в оригинале звучит как ЧиуАуа, Chihuahua) в 26 километрах (16 милях) от города Alamogordo в штате Нью Мексико находится невероятное чудо природы. Ослепительно белые песчаные дюны на фоне безоблачного синего неба поражают с первого взгляда!
Нам всю жизнь показывали, что пустыни и дюны – это такие большие желтые песочницы. А тут то ли какие-то Мальдивы, то ли в плюс 30 снег завезли!
Весь секрет в том, что это не тот самый, привычный нам, кварцевый песок, а гипсовая крошка.
Несмотря на то, что гипс один из самых распространенных минералов на Земле, его достаточно сложно встретить на поверхности из-за своей специфики: он растворяется в воде, поэтому во время дождей (а сезон муссонов тут с начала июля до начала октября) его вымывает с окрестных гор с достаточно большой скоростью. Но, к счастью, долина Тулароса, в которой находятся Белые пески, окружена горами со всех сторон, поэтому песок никуда не уходит и остается в границах парка. И именно поэтому Белые пески – самая большая гипсовая “песочница” на планете!
Песок настолько белый и настолько яркий, что фотографировать днём практически невозможно! Даже с самым сильным поляризационным фильтром, камера не может сфокусироваться в автоматическом режиме, а в ручном не дает сфокусировать взгляд, потому что песок слепит глаза.
Наверное, специально для этого в Песках организованы “Рассветные прогулки” и “Прогулки при полной луне”. Они проводятся несколько раз в год и их расписание есть на сайте. А еще есть “Закатные прогулки” с рейнджером парка за час до заката. Они ежедневные.
Белые Пески стали Национальным монументом 18 января 1933 года благодаря президенту Герберту Гуверу. Глава страны таким образом решил не просто сохранить красоту, а еще и сберечь уникальность этого места, экосистему.
Некоторые виды растений и животных обитают только здесь. Например, это единственное место на планете, где водится рыба White Sands Pupfish (Cyprinodon Tularosa). Водится она на северо-восточной границе парка в реке Lost River.
20 декабря 2019 года Белые пески официально поменяли свой статус с Национального монумента на Национальный парк. О разнице между этими двумя статусами чуть позже.
Путешествия по США: как отличить национальный парк от монумента
В бытность Монументом, Пески занимали 275 квадратных миль (710 км.кв), со статусом Парка им “добавили” еще 7.6 квадратных миль (20 км.кв). Количество туристов, посещающих Пески, выросло до полумиллиона в год. Это, конечно, не Great Smoky Mountains с их 11,5 миллионами, но тоже неплохо. Теперь их количество увеличится еще. А все смена статуса парка.
Так в чем же разница между Национальным Парком и Национальным Монументом?
- Национальные парки утверждает и “создает” Конгресс, а Национальные монументы – президент
- Национальные парки охраняются и защищаются как живописные места, в т.ч и для отдыха, места вдохновенного созерцания природы, а также имеющие образовательное значение (с точки зрения – “как научить людей природу любить”). Национальные монументы охраняются и защищаются как места, имеющие культурное, историческое или научное значение.
- Размер. Если очень приблизительно, то Парки – больше, Монументы – меньше.
При этом монументы федерального значения также находятся под управлением Национальной парковой службы (National Park Service – NPS), как и парки
Белые пески стали 62-м Национальным Парком в США и 2-м в Нью Мексико (первый – Карлсбадские пещеры, Carlsbad Caverns)
Самое лучше время для посещения – конец октября – начало ноября, когда тополя демонстрируют indian summer или листву во всей ее красе
Стоимость посещения в 2019 году составляла $20 с машины или $10 с человека (для обладателя годового пропуска в парки такого типа (водитель+3 пассажира) – бесплатно).
В этом году цены поднимутся на пять долларов.
Перед посещением парка всегда нужно уточнять на его сайте возможные перекрытия 70-го шоссе, так как парк окружает ракетный полигон White Sands Missile Range, который периодически проводит всякого рода испытания и запуски.
Путешествия по США: секреты и лайфхаки
Кстати, всего через неделю после создания полигона, 16 июля 1945 года в северной его части (примерно в 60 милях от Белых песков) была взорвана первая атомная бомба. Испытание прошло в рамках проекта Тринити (Манхэттенский проект).
Но к 1953 году бОльшая часть радиации из этих мест ушла, поэтому посещение этих мест сейчас вполне безопасно. А само место взрыва – Trinity Site – теперь является Национальным историческим объектом (National Historic Landmark). Посещение его возможно только в первые субботы апреля и октября. Зато музей полигона, магазин с сувенирами и парк с ракетами можно посещать почти каждый день (музей – кроме воскресенья). Так что желающие могут заехать и туда тоже, тем более посещение бесплатно.
Сайт с графиком работы: http://www.wsmr-history.org/
Центр для посетителей парка (White Sands Visitor’s Center) расположен по адресу 19955 US 70, Alamogordo, NM.
Часы его работы зависят от сезона.
Само здание визитор-центра тоже интересно. Оно построено в 1930-х годах в стиле пуэбло (Pueblo Revival) и имитирует внешний вид традиционных домов индейцев пуэбло, живущих в этом регионе. Такие дома строятся с закругленными углами, плоской крышей и наклонными толстыми стенами, а если в здании несколько этажей, то делают их ступенчатыми. Дома традиционно окрашивают или оштукатуривают в коричневые тона.
Как обычно, в подобных местах имеется небольшая зона для пикника.
Для катания на дюнах, в сувенирном магазине можно приобрести специальные «санки» – «snow saucers» (и воск для них), как новые так и б/у. А по выезду – сдать, получив небольшую денежку взамен.
Кататься можно только на тех дюнах, где нет и совсем мало растительности.
А еще тут можно кататься на велосипедах и даже пару раз в год (весной и осенью) есть специальное мероприятие: Full Moon Bike Rides (бронировать его посещение надо заранее).
Да что там велосипеды… Сюда даже на своем коне можно! Ну мало ли, может вы путешествуете по старинке или не можете оставить дома одного своего парнокопытного питомца!
Мы же ограничились классическим посещением – на авто. И прокатились по 8-мильной Loop Drive.
В самом начале пути, вокруг еще полно растительности.
Но потом она появляется все реже и реже…
А потом и внезапно заканчивается асфальт и дорога приобретает такой вот вид.
И все вокруг становится ослепительно белым.
Гипс на самом деле прозрачный, а вся его “белоснежность” – результат того, что песчинки постоянно трутся друг о друга и оставляют царапины, которые отражая солнечные лучи и придают кристаллам такой цвет.
Некоторые из дюн практически нетронуты и нехожены.
А некоторые наоборот – исхожены и изъезжены вдоль и поперек.
Кстати, песок здесь гораздо прохладнее, чем в “классических” дюнах, так как солнечные лучи не поглощаются, а отражаются. Поэтому ходить босиком по белоснежным барханам достаточно комфортно.
Нью-Мексико: сделать фотографии невозможно
Фотографий White Sands у меня получилось чуть больше 1000 штук. И это не литературное преувеличение. Просто красота этого места не дает возможности сделать меньше. Правда, чтобы оценить эту красоту днем, нужно обязательно не забыть взять туда самые-самые темные солнцезащитные очки! Потому что даже с моими, затемненными на 90%, я постоянно щурилась. А еще, нужно не забывать постоянно мазаться солнцезащитным кремом! Солнце отражается от белоснежных дюн так сильно, что у меня, например, сгорели подбородок и шея. Но ради таких видов и немного обгореть не жалко.
Очень необычно видеть парковку не как асфальтированную площадку с разметкой, а как просто белое поле.
Кстати, в какой-то момент мы чуть не остались на этой парковке навсегда. Спустившись с одной из дюн к машине, я, привычным движением, попыталась достать из кармана ключи. А их там не оказалось!
Проверила все остальные карманы – пусто. Фотосумка, всю парковка, около машины, под машиной… – ключей нигде не было. При этом бумажка с кодом открытия дверей осталась в машине… Ключи остались где-то в дюнах. И если они потерялись в момент спуска или подъема по песку, то найти их нереально, потому что каждый предыдущий след от шага сразу же засыпается песком от следующего…
Без особой надежды начали прочесывать песок по маршруту туда-обратно, пока не добрались до конца. Ключи лежали на самой верхушке дюны. Наклонилась, чтобы поднять их, и увидела буквально в паре сантиметров змеиный след, а змеи тут бывают и опасными.
Если сил карабкаться по дюнам уже не осталось, но уезжать еще не хочется, то можно сесть и перекусить, ведь тут все организовано для удобства туристов.
В парке мы провели 4,5 часа. И этого нам было катастрофически мало. Вся эта белоснежная красота настолько заряжает позитивом, что уезжать оттуда не хочется совсем!
А еще, если вы будете путешествовать в тех краях в первой половине сентября, то у вас есть шанс попасть на Фестиваль White Sands Balloon and Music Festival, когда десятки воздушных шаров взмывают в небо на фоне песчаных дюн. Главное, приехать в день фестиваля сильно заранее, потому что желающих наблюдать за этой красотой будет много. Очень много. То есть в 4 утра вы будете уже далеко не первыми в очереди на въезд.
Информацию о мероприятии можно найти на сайте торговой палаты Аламогордо https://www.alamogordo.com/white-sands-balloon-invitational/
Официальный сайт White Sands National Park: https://www.nps.gov/whsa/index.htm
Карту парка можно скачать тут: http://www.nps.gov/whsa/planyourvisit/u … SAmap1.pdf
Читайте также Путешествия по США: как правильно спланировать поездку
