Калифорния: летом 1976 года Фредерик Вудс вместе с братьями Ричардом и Джеймсом Шенфельдом захватил автобус с учениками школы Dairyland городка Чоучилла (Калифорния). Дети возвращались в школу после уроков плавания в местном бассейне.
Преступники надели колготки на голову водителя автобуса и велели ему пересесть в заднюю часть автобуса. Затем довезли детей до двух фургонов без окон, заставили школьников перепрыгнуть из автобуса в свои автомобили (чтобы не оставлять следов), бросили школьный автобус в кустах и одиннадцать часов возили уставших детей, самым младшим из которых было пять, а старшим по четырнадцать, по дорогам штата. Потом, примерно в ста шестидесяти километрах от места похищения, буквально похоронили их всех заживо.
Преступники были молоды и богаты
Чоучилла и сегодня – крошечный городок, в котором живет около двадцати тысяч человек, если считать и заключенных аж четырех местных тюрем.
Сорок лет назад это местечко с одной главной улицей было еще невзрачнее. Но 15 июля 1976 года о нем узнали и заговорили, без преувеличения, во всех американских семьях. Именно в этот день школьный автобус с 26 детьми и их водителем Фрэнком Реем буквально испарился. Родители, не дождавшись детей домой, побежали в полицию. Была объявлена тревога: все дороги, прилежащие к городу тщательно патрулировались и проверялись.
На момент преступления Вудсу было 24 года, и он являлся потомком двух выдающихся калифорнийских семей – Ньюхоллс и Вудс.
Сообщники Фредерика – братья Шенфельд – также жили в одном из самых красивых и богатых пригородов Сан-Франциско. Джеймсу было 24, а его младшему брату – 22. Они выросли в семье известного и очень состоятельного доктора и ни в чем никогда не нуждались.
Кроме пяти миллионов долларов, которые решили потребовать в качестве выкупа за жизни детей.
Эта сумма возникла не просто так: весной правительство штата объявило о пяти миллионах долларов профицита или излишках бюджета.
Сегодня, кстати, сумма выкупа эквивалентна 22-м миллионам.
Фредерик Вудс: трейлер под землей и дети-герои
Когда Вудс и его подельники ворвались в автобус, то сразу наставили на детей оружие. И объяснять им ничего больше не пришлось…
Старшие дети с самого начала вели себя героически. Когда самые маленькие от ужаса и усталости заплакали, старшеклассники запели. Они пели все подряд, чтобы утешить и успокоить тех, кому не было даже шести лет.
Окольными дорогами преступники довезли детей до карьера, рядом с городом Ливермор. Там, на глубине примерно четыре метра, детей ждал небольшого размера прицеп, используемый когда-то компанией по перевозкам. Его на свое имя купил Фредерик (это его и погубило впоследствии).
Детям и водителю велели забираться внутрь. Но перед этим каждый школьник назвал преступникам свое имя и отдал кусочек одежды.
Когда все дети оказались внутри, преступники закидали прицеп землей, а сверху придавили тяжеленными промышленными батареями.
Заложники оказались похоронены внутри старого фургона с импровизированной вентиляцией, туалетами, едой и водой.
После чего преступники уехали. Они решили выждать некоторое время прежде, чем объявить о размере выкупа. Пленников они решили проведать часов через восемь-десять, но в итоге не поехали, а легли спать.
Шестнадцать часов подряд дети, под руководством водителя автобуса, сложив матрасы внутри прицепа друг на друга, пытались сместить батареи с крышки люка на потолке.
В итоге им это удалось. Поцарапанные, с синяками и ушибами, но живые они выбрались из фургона и дошли до охраны карьера, которая вызвала полицию. В общей сложности дети провели в заложниках 28 часов.
Вудс, узнав о том, что школьникам удалось бежать, уехал в Канаду. Но был арестован. На его след вышли как раз по прицепу – не оформил бы он его на свое имя, и, может, и не был бы пойман так быстро. Братья Шенфельд даже не успели выехать из Калифорнии и были арестованы у себя дома.
Фредерик Вудс (в центре) и Джеймс Шонфельд (слева) и Ричард Шонфельд (справа)
Все трое были приговорены к пожизненному заключению. Но уже в 1980 году адвокаты всех троих добились смягчения приговоров – обвиняемым разрешили освободиться по УДО. В итоге в 2012 году на свободу вышел Ричард Шенфельд. А в 2015 и его брат Джеймс. За решеткой остался лишь организатор преступления Фредерик.
67-летний миллионер также не оставляет надежды вновь стать свободным человеком. Очередное, 18-е слушание о его досрочном освобождении, состоялось восьмого октября этого года. Ему вновь было отказано. В следующий раз, при условии, что его адвокатам не удастся добиться пересмотрения даты слушания, он встретится со специальной комиссией по УДО в 2024 году, когда ему будет уже 72 года.
На слушания об условно-досрочном освобождении Вудса приходят и те самые дети, которые давно выросли. В 2012 году потерпевшая Дженнифер Браун Хайд рассказала о том, как проходит ее жизнь и жизнь других бывших похороненных заживо.
Они похоронили меня заживо, украли мое детство, что до сих пор причиняет мне огромную эмоциональную боль. Это повлияло на мою жизнь, жизнь моих родителей и жизнь моих детей. Для меня это связано с ненавистью и гневом по отношению к другим людям, и это борьба, с которой почти 40 лет спустя, мне все еще приходится иметь дело.
Вплоть до недавнего времени я спала с ночником. У меня приступы тревоги, когда я нахожусь в замкнутом пространстве. Мне еще повезло, что я не в тюрьме и не сижу на наркотиках, как некоторые другие дети. Я в порядке, как может быть в порядке сломленный человек.
Врачи не знали как лечить наши душевные травмы тогда, в итоге и сегодня мы все еще страдаем от посттравматического синдрома…
В 2016 году оставшиеся в живых заложники подали против похитителей гражданский иск. 25 бывших детей добились, чтобы преступники выплатили им определенную сумму, размер которой не разглашается, но, как сказал один из бывших школьников, «этого достаточно, чтобы заплатить за серьезную терапию, но недостаточно, чтобы купить дом».
Водитель автобуса, мистер Рэй, умер в 2012 году.
Калифорния: Фредерик Вудс прекрасно живет за решеткой
На момент ареста он был женат, но развелся и еще трижды женился в тюрьме после этого. Он купил дорогой особняк с видом на океан, который находится всего в получасе езды от мест заключения, где проводит свои дни Вудс. Дом почти всегда пустует.
Сорок три года назад родители похитителей использовали деньги и свои связи, чтобы максимально ослабить наказание для своих сыновей. Всем было оставлено приличное наследство, но только Вудс смог его еще и приумножить.
Калифорнийские законы не запрещают заключенным вести бизнес из тюрьмы, но требуют, чтобы отбывающий наказание получил разрешение на это у начальства тюрьмы. Вудс никогда не делал этого, что, конечно, было учтено комиссией по УДО – новость о несанкционированных занятиях бизнесом пришла в тюрьму незадолго до очередного заседания.
Плюс, у него не единожды был найден мобильный телефон, что запрещено в тюрьме, а также он был уличен в хранении порнографии. Он никогда не демонстрировал раскаяния, и до сих пор является владельцем тех самых фургонов, в которых перевозились похищенные дети. По некоторым данным, Вудс хочет продать их тому, кто решит снимать фильм об июльских событиях 1976 года. Кстати в недавно обнаруженном письме другу, Фредерик уточняет, что если тот выступит продюсером фильма о похищении, то он поддержит его во всем, но за процент от кассовых сборов.
Интересно, что одним из тех, кто считал, что Вудс и его подельники должны были быть выпущены на свободу, был судья Уильям Ньюсом, убежденный сторонник реабилитации преступников.
Сын судьи – Гэвин Ньюсом – в настоящее время является губернатором Калифорнии. И только ему в итоге решать сможет ли организатор похищения детей выйти на свободу или нет.
В настоящее время адвокаты Вудса подают апелляцию на жалобу тюрьмы о том, что он без разрешения занимался бизнесом. А Фредерик Вудс остается заключенным номер B90399 мужской колонии, расположенной в Сан-Луис-Обиспо (Калифорния).
До недавнего времени прямо оттуда из тюрьмы Вудс руководил, как минимум, тремя компаниями: питомником по выращиванию рождественских елок Ambria Acres, золотым рудником Литл-Беар-Крик возле озера Тахо и магазином по продаже подержаных автомобилей с огромным складом в Техачапи.
О предпринимательской деятельности Вудса стало известно, когда один из его менеджеров сильно повредил спину, шею и плечо в шахте Литл-Беар-Крик. Вудс отказался оплачивать его операцию, тогда пострадавший подал иск в Государственный департамент по компенсациям работникам. А Вудс в ответ подал иск на него, требуя 1,5 миллиона долларов из-за убытков, которые ему принес питомник рождественских елок.
Известно, что в начале этого года трастовый фонд “Фред Вудс” закрыл золотой рудник, затем были проданы виноградники, принадлежавшие семье Вудса ($550,000), а потом за $100,000 был продан еще и семейный Rolls Royce.
На сегодняшний день Фредерик является, по сути, единственным наследником огромного состояния, которое в итоге получил в виде трастового фонда от своих родителей.
По некоторым данным его состояние – не менее ста миллионов долларов. Номинально эти деньги осужденный делит эти со своей сестрой, у которой синдром Дауна. На самом деле распоряжается всем единолично.
Читайте также “Можно ли оставлять ребенка дома одного: что об этом говорят законы США”
