Сегодня все мы знаем, что Америку открыл Колумб. Случилось это ровно 527 лет назад.
А вот немецкий картограф Мартин Вальдземюллер (1470 – 1520) этого не знал. И когда составлял свою карту, то, чтобы как-то обозначить очертания Нового Света, использовал слово «Америка».
Он его не придумал. Он предположил, что название происходит от латинского варианта имени Америго Веспуччи, которое встречалось на картах мореплавателей, косяком поваливших по следам Колумба изучать новый материк.
Карта Вальдземюллера, изданная в 1507 году, получила самое широкое распространение, а с ней и название континента.
Колумб же, отправляясь в путешествие, руководствовался другой картой, составленной в 1491 году другим немецким картографом Хенрикусом Мартеллусом и самой точной для своего времени.
В те времена образованные европейцы уже не сомневались, что Земля имеет форму шара. Но церковнослужители не собирались считаться с объективной реальностью, а ведь именно к ним обратились королева Изабелла Кастильская с просьбой прокомментировать «докладную записку» некоего итальянского мореплавателя, сулившего ей добраться до богатств Востока, двигаясь по морю на Запад.
Конечно, “ересь” не нашла поддержки у ученых прелатов и вообще удивительно, как Колумб тогда не попал в лапы испанской инквизиции, в арсенале которой было много результативных средств воздействия на мировоззрение заблудших представителей рода человеческого.
Сам мореплавать, получивший к тому времени отказ от короля Португалии по финансированию своей затеи, был морально готов и к отказу Королевы Изабеллы и, когда он поступил, особо не растроился. Ему понадобилось долгих пять лет, чтобы добиться от испанской короны разрешения на экспедицию, а с ним и финансирования.
Кстати, это решение было пролоббировано богатыми торговцами, доходы которых резко уменьшились после того, как завоевав Константинополь и Малую Азию, султан Мехмет II перекрыл доступ к
товарам из Азии, поставлявшихся по «шелковому пути». Средневековым бизнесменам нужно было думать над новой логистикой, потому что при наличии спроса на восточные диковинки с предложением были проблемы.
В чем же в первую очередь так нуждались европейцы?
Как ни странно, в специях.
Черный перец в Старом Свете был самым востребованным и очень дорогим товаром, но вовсе не потому, что все поголовно обожали острую пищу. Эта жгучая приправа в то время была средством номер один для борьбы с вшами (уж не знаю, как именно его применяли для этих целей) и очень эффективным консервантом для
продуктов.
Если Колумб прав, подумали бизнесмены, то это значительно сократит сроки поставок, плюс, из механизма ценообразования можно смело вычеркнуть услуги посредников, а еще уменьшить логистические расходы. Соответственно, увеличится рентабельность.
При таком раскладе, почему бы не рискнуть тремя кораблями, жизнями их команд и одного энтузиаста? Тем более, что большинство из 87 матросов, отправившихся в первую экспедицию Колумба были бандитами, ворами и убийцами… Многие просто предпочли виселице неизвестность.
Как оказалось вскоре, испанская ставка сыграла, хотя до этого первенство в открытии и присоединении новых земель принадлежало Португалии. Именно эта небольшая страна в то время была в авангарде мореплавания и морской науки. И именно туда приехал Колумб, воодушевленный своей идеей пересечь Атлантику.
В середине XV века именно португальцы открыли Канарские острова, остров Мадейру, острова Зеленого мыса, они постоянно снаряжали корабли, двигавшиеся все дальше и дальше вдоль побережья Африки, намереваясь достичь ее оконечности, чтобы попасть в Индийский океан. Так что, по сути, экспедиция Колумба была испанским экономическим проектом под управлением итальянца с целью достижения конкурентного преимущества перед португальцами.
Будучи уверенным в триумфе, Колумб накануне своего отплытия заключил очень выгодный договор с инвесторами. По нему он получал звание вице-короля и губернатора всех открытых земель и островов, а также 10% от доходов этих территорий.
12 октября 1492 года «Санта-Мария», «Нинья» и «Пинта» бросили якоря у одного из Багамских островов (достоверно неизвестно, какого именно). Уже оттуда Колумб с кораблями добрались до Гаити, ошибочно приняв большой остров за часть азиатского материка. Мореплаватель основал там небольшой форт и оставил часть команды. Только в 1493 году к этому форту прибыло 17 кораблей, оснащенных всем необходимым для развития местной инфраструктуры.
Конечно, среди бедных простых смертных, мечтавших найти в Новом свете лучшую долю, с Колумбом прибыли и представители знати, планировавшие увеличить свои и без того неплохие доходы, но Колумб не особо им в этом потворствовал. Как иностранец и выскочка, он вызывал раздражение у испанской элиты, а, назначив на ключевые посты в новых землях двух своих братьев, фактически нажил себе массу врагов из числа благородных донов. Последние были заинтересованы в том, чтобы подвинуть зарвавшегося простолюдина, обласканного королевой, а Колумб, надо сказать, давал для этого достаточно поводов.
Недолго пробыв на Гаити, он на несколько месяцев отправился в локальное турне по изучению окрестных земель и их богатств. За время его отсутствия в форте начались вооруженные конфликты с местным населением. В итоге солдаты разбежались по острову в поисках легкой наживы, поставленные планы по добыче золота не выполнялись, в общем, сплошной разброд и шатания. Гранды и идальго строчили доносы в центр о беспорядках и некомпетентном менеджменте, что вынудило королевскую чету отправить в Санта-Доминго (основанный город-форт) судью. Колумб умудрился с ним же вернуться в Испанию и дать свои объяснения по обвинениям. Конечно, его репутация была значительно подмочена, но благодаря
авторитету и, возможно, личному обаянию, он все-таки убедил королеву Изабеллу, что вот-вот найдут морской путь в Индию, и она милостиво позволила ему снарядить третью экспедицию в 1498 году.
В итоге освоение новых территорий шло медленно, баснословные доходы по-прежнему оставались только на бумаге, колонисты-уголовники подняли мятеж, да еще и португалец Васко Да Гама добрался до Индии, обогнув Африку, и вернулся на родину с новыми товарами и славой.
Благодаря тараниям бдительных патриотов-поселенцев, Колумб оказался в тюрьме в кандалах по обвинению в государственной измене и присвоении доходов. И только благодаря давлению общественного мнения адмирал получил свободу, и что самое удивительное, возможность вернуться в Новый Свет. Он мечтал продолжить исследования нового континента, но из-за плачевного состояния судов ему не удалось далеко уйти.
Почти год просидев на Ямайке в ожидании помощи, 54-летний великий мореплаватель вернулся в Испанию, где вскоре умер от ревматизма. Умер в уверенности, что его имя будет предано забвению. Но благодаря его сыну Фернандо, издавшему в Венеции в 1571 году жизнеописание Христофора Колумба, открыватель Нового Света занял достойное место в истории.
«Никакое достижение человечества не случалось при единодушном одобрении всех. Те, кто видит дальше других, всей своей жизнью обречены идти наперекор большинству», Христофор Колумб.
Photo by Shoot N’ Design on Unsplash
